市长失踪，创纪录的房价上涨，陶朗加的选举：议会怎么了？

　　周六，陶朗加市议会将举行自2019年以来的首次选举。2021年2月，中央政府任命的一个委员会取代了功能失调的市长和议员。

　　当地政府专家安迪·阿斯奎斯博士告诉新西兰广播公司，本周末最好的情况是，这个国家第五大人口城市最终会出现一个“功能有限”的议会。

　　新西兰广播公司采访了其他人，他们表示，这是大多数地方当局目前所希望的。

　　在备忘录的另一边，地方政府代表因陷入麻烦或制造麻烦，或两者兼而有之而成为头条新闻。这是在市政费用不断膨胀的背景下发生的，而且是几十年来增长最快的。

　　陶朗加居民前往投票站参加地方机构选举

　　上届政府委托对地方政府进行的一项独立审查发现，中央和地方政府之间的关系并没有很好地服务于社区。

　　联合政府拒绝了它的建议，说这些建议分散了人们对关键问题的注意力。]，例如改革资金和融资的必要性，以及长期经济增长、住房和基础设施的规划。

　　与中央政府一样，地方政府也有立法规定的角色和权力。中央政府负责国家的优先事项和决定，地方当局负责社区的优先事项和决定，并对其社区负责。

　　委员会负责管理大量的设施、服务和公共空间。它们为当地提供道路、供水和污水处理，以及公共交通网络。它们还提供公园和图书馆等社会基础设施。根据2021年的数据，他们负责价值超过1200亿美元的资产。他们的员工人数约为3万人，总消费力为117亿美元。

　　尽管如此，地方选举仍然受到低投票率和缺乏参与的困扰。

　　2022年地方自治团体选举的投票率为40%。自20世纪60年代以来，这一比例并没有太大变化，尽管农村议会的投票率往往更高(2022年平均投票率为49%)，而城市议会的投票率则较低(2022年平均投票率为41%)。

　　阿斯奎斯是澳大利亚悉尼科技大学公共政策与治理研究所的行业研究员，他告诉新西兰广播公司，部分问题在于缺乏质量控制。

　　“长期以来，我一直认为应该对议会议员进行测试，因为很多人不知道这一切是如何运作的，他们是出于错误的原因参加的。”

　　阿斯奎斯曾两次参加英国地方议会选举，并于2019年在北帕默斯顿参加选举。他说，陶朗加将再次选举那些没有正确理由的议员，这是“非常危险的”。

　　“我希望我完全错了，”他说。但在地方政府方面，国家需要“彻底改变思维模式”。

　　新西兰地方政府(LGNZ)也呼吁进行改革，特别是寻求中央政府的帮助。

　　英国议会主席萨姆·布劳顿在一份声明中表示，“尽管我们的责任不断增加”，但在过去的50年里，地方议会的税收份额一直保持在GDP的2%。

　　“地方政府的资金体系已经崩溃，这不是什么秘密。房租占议会资金的一半以上，如此严重地依赖房租是不可持续的。”

　　LGNZ提出了几种解决方案，比如中央政府退还按地方议会税率征收的商品及服务税，总额约为11亿美元。

　　“我们还提出了住宿税、新建筑的商品及服务税共享、拥堵费和旅游税。”

　　陶朗加已经成为地方政府出错的典型例子。

　　2020年，前任政府解散了功能失调的委员会，然后任命了由前国家议员安妮·托利领导的四名专员来管理这座城市。

　　它已经陷入了道路和住房问题的泥潭，最严重的是20亿美元的财政漏洞。

　　在7月20日的选举之前，85名候选人争夺10个席位(9名议员和1名市长)，其中15人竞选市长。

　　《丰盛湾时报》资深记者基里·吉莱斯皮在接受新西兰广播公司的《细节》采访时表示:“人们有很多担忧。

　　“他们真的很担心历史会重演，我们会回到委员们上任之前的那种失灵状态。”

　　托利推荐了一种新的混合模式，保留一些专员，不选举市长。当地政府部长布朗(Simeon Brown)拒绝了这一提议，他说，陶朗加人民希望看到一个完全由选举产生、民主负责的委员会回归。

　　新理事会的任期将延长至2028年。

　　最近，许多其他地方议会因不良行为而上了头条。其中，汉密尔顿市议员安德鲁·拜德(Andrew Bydder)在网上向怀普伊区议会(waipwa District Council)提交了一份充满咒骂的文件，成为全国头条新闻。

　　住在剑桥的拜德在提交关于镇上第三座桥位置的意见书的开头写道:“你他妈的在干什么******还是*****c ***在干什么?”

　　他还侮辱了怀普伊市长苏珊?奥雷根(Susan O’regan)，说:“别再胖了，做好你的工作。”他还写道，即将卸任的首席执行官加里?迪耶特(Garry Dyet)“最好在他退休前被解雇”。

　　尽管被要求道歉，特别是对残疾人社区的侮辱，但拜德没有道歉。他说，他是以私人身份提交意见书的，任何抱怨他的议员都可以“滚蛋”，因为他有言论自由的权利。

　　汉密尔顿市长葆拉·索斯盖特称这种语言“令人震惊”，并提出了行为准则投诉。

　　7月1日，一项独立调查启动。

　　奥雷根和索斯盖特还写信给当地政府部长西蒙·布朗，要求用一种更好、更一致的方式让民选代表对不良行为负责。

　　布朗在一份声明中表示，他希望所有当选议员都能履行《地方政府法》规定的义务。

　　“理事会负责解决治理桌上的冲突。我无意干涉与汉密尔顿市议会有关的事务。”

　　当地政府部长西蒙·布朗表示，他“无意”干预议会冲突。

　　达尼丁市议员李·范德维斯也因涉嫌“anti-Māori”言论而面临行为准则投诉。

　　市政局发言人证实，在7月31日的市政局公开会议上，会考虑一名调查员的报告及行政长官的报告。

　　去年，南怀拉拉帕市长马丁·康纳利(Martin Connelly)在一次全体一致的不信任投票后，休了两个月的假，以处理“福利问题”，并与一名调解人合作，解决议员提出的一系列问题。

　　他于5月返回，但“实际上被边缘化了”，并被从一系列委员会、团体和论坛中除名，他的职务分配给了当选成员。

　　今年6月，议员兼名厨马丁·博斯利(Martin Bosley)公开表示，他们的工资低于最低标准，“荒唐可笑”。

　　南怀拉拉帕的议员仍然是全国收入最低的;允许的最低薪酬为19 553美元。一名议员的年薪从查塔姆群岛的14274美元到克赖斯特彻奇和奥克兰的10多万美元不等。

　　博斯利说，作为南怀拉拉帕市议员，他个人每周工作20到35个小时，这意味着他的工资每小时不到10美元。

　　又一个城市，又一个缺席的市长。

　　因弗卡吉尔市市长诺比·克拉克因毫无歉意地使用“n”字而引发争议，尽管有很多人要求他辞职，但他决定继续担任市长。

　　相反，在6月底，克拉克说他将休息一个月，因为他还没有完全从今年早些时候的心脏直视手术中恢复过来。

　　最近，克拉克在美国消防队协会(United fire Brigades’Association)的颁奖晚宴上作为贵宾，因行为不当而受到抨击。

　　在给市议会的一封投诉信中，UFBA首席执行官威廉?布茨巴赫(William Butzbach)表示，市长在活动中表达了令人不安和冒犯的观点。

　　他说，克拉克嘲笑、不尊重、贬低和冒犯了其成员、工作人员和其他客人，他说志愿消防员是二等公民，对主持人进行人身攻击，并错误地暗示UFBA总裁和主持人有外遇。

　　议会发言人表示，克拉克预计将于7月22日周一重返工作岗位。

　　正如布劳顿所说，地方政府的资金主要来自利率。其他收入来自监管费用、商品和服务的销售以及投资利息。地方议会还获得赠款和补贴，并从地方政府资助机构借款。

　　新西兰统计局2019年的数据显示，所有议会的最大成本是道路。其次是娱乐和运动，然后是废水。

　　不同的委员会有不同的优先事项。例如，惠灵顿市议会在污水处理上花费最多，其次是供水。奥克兰议会最大的开支是道路，其次是交通。基督城议会?废水，然后是娱乐和体育。

　　高利率，不断增长的基础设施成本，以及不断上涨的保险价格，都使市政预算捉襟见肘。

　　基础设施委员会(Infrastructure Commission Te Waihanga)表示，从上世纪90年代中期开始的本轮投资周期，似乎是地方政府首次“大幅增加债务以为投资融资，而没有以类似的速度增加收入”。

　　“从2009年到2022年，经通胀调整后的地方政府债务增长了226%，但经通胀调整后的收入仅增长了42%。”

　　经济咨询公司infometics在2024年的一份报告中指出，近年来资本成本大幅上升。

　　“在过去三年里，修建桥梁的成本上涨了38%，污水处理系统的成本上涨了30%。道路和供水系统的成本要高出27%左右。”

　　虽然一些成本上涨是意料之中的，但过去三年的涨幅“超出了此前的预期”。

　　这些成本通过加息转嫁给了居民。根据48个地方议会长期计划草案的数据，房主面临着平均15%的增长。

　　根据LGNZ委托Infometrics发布的报告，2002年至2022年期间的平均年增长率仅为5.7%。2023年的平均上升率为9.8%，是自2003年(10.8%)以来20年来的最高上升率。

　　信息计量学首席经济学家、该报告的作者布拉德·奥尔森告诉新西兰广播公司，在多年来承诺保持低利率之后，地方议会不得不面对社区的“一些大数字”。

　　“这只是为了让灯继续亮着。现在的东西要贵得多。”

　　奥尔森说，作为家庭支出的一部分，利率约占3%。

　　“大多数人可以引用他们的税单，但不能引用他们缴纳的所得税。

　　“每个人都说我们不能继续提高利率。但如果(我们不这么做)，基础设施就会出现故障。”

　　他同意中央政府需要提供一些资金，但这并不是“灵丹妙药”。

　　“然后你会得到更高的税收，或者在其他方面的支出减少。”

　　戈尔市长本·贝尔(Ben Bell)在2022年底当选时创造了历史，成为该地区最年轻的市长，年仅23岁。他上任的第一年是动荡的，内部冲突最终导致要求他下台。但他没有，现在情况有所改善。

　　但上个月，戈尔区议会批准了21%的利率上调。贝尔在接受新西兰广播公司采访时表示，传播新闻和应对反弹比以往任何时候都更具挑战性。

　　“你会去找那些不能做好准备的人，并要求额外的21%。”

　　一场公开会议持续到晚上11点半。

　　“人们并不不守规矩，”他说。“他们只是非常沮丧。

　　“政府制定了很多政策，但我们是不得不承担后果的人。”

　　他说，近年来，地方议会被赋予了更多的责任，但没有获得更多的资金。

　　“我早就认为评级模式已经崩溃，这不是秘密。”

　　戈尔区议会正在考虑如何升级戈尔和马图拉的污水处理厂。据Stuff报道，升级成本可能高达7700万美元。

　　“我们是一家价值3000万美元的公司，”贝尔摇着头说。“我们无法让房主为此买单。”

　　贝尔指出，LGNZ建议的一些选项，如拥堵费和住宿税，与戈尔无关:“我们没有拥堵。”

　　但政府正在考虑向地方政府提供一部分商品及服务税，作为对确保房屋建造的奖励——“这似乎很有希望”。

　　“我们目前正处于高通胀时期……利率将会下降。情况会好转的。”