随着人口老龄化，持续的经济增长取决于生产率的提高

　　“生产力不是一切，”保罗·克鲁格曼在他1990年的书中写道，期望降低的时代，“但从长远来看，它几乎是一切。”

　　生产力是繁荣的基础。一个国家可持续提高其生活水平的唯一途径是用现有或更少的资源生产更多的产品。如果不提高生产力，你就无法做到这一点。就是这么简单。

　　然而，关于生产力的其他一切都异常复杂。它难以解释，难以衡量，而且正如过去几十年所显示的那样，难以改善。

　　我们知道，随着社会老龄化，生产力必须在推动持续增长方面发挥更重要的作用。但是，对于如何扭转过去20年来几乎所有国家生产率增长普遍放缓的局面，人们并没有达成共识。

　　尤其令人烦恼的是经济学家所称的全要素生产率的缓慢增长。全要素生产率是衡量企业将资本和劳动力转化为产出的效率的一种方式，而全要素生产率基本上掌握了创新和技术。

　　国际货币基金组织(IMF)的分析显示，在全球金融危机以来的经济增长减速中，全要素生产率增长放缓占了一半以上。再过一个生产率增长疲弱的十年，可能会严重侵蚀生活水平，威胁到金融和社会稳定。

　　生态经济活力

　　本期《金融与发展》汇集了领先的研究人员，帮助解释生产率增长的萎缩，如何应对这些趋势，以及如何激发经济活力。

　　耶鲁大学(Yale)经济学家迈克尔?彼得斯(Michael Peters)通过深入研究美国生产率增长放缓的原因奠定了基础。世界最大经济体活力的下降可能会在全球范围内产生影响。他的结论是，增加移民以抵消劳动力减少的影响，加强竞争规则以鼓励规模更小、更年轻、更有进取心的企业创新，可能是解决方案的一部分。

　　芝加哥大学(University of Chicago)的乌福克?阿克吉特(Ufuk Akcigit)写道，这些小公司可以推动生产率的提高。他探讨了美国加大研发支出为何不一定能提高生产率。他展示了小公司相对于它们的规模而言是如何更具创新性的，表明它们更有效地利用了研发资源。随着企业的成长和在市场上的主导地位，它们往往会转向保护自己的市场地位，而不是促进创新。

　　但是，虽然创新正是恢复生产率增长所需要的，但仅靠创新是不够的。诺贝尔奖得主迈克尔?斯宾塞(Michael Spence)写道，随着时间的推移，新技术和数字化转型(尤其是人工智能)有可能支撑生产率的大幅提升。然而，他指出，为了让人工智能充分发挥其经济潜力，所有经济部门、大小公司都必须能够使用人工智能。

　　政策也很重要。在这里，我们的撰稿人建议，应该采取措施鼓励更有效地重新分配资源，远离低生产率的公司，并支持小型企业和初创企业——而不仅仅是大型企业。这可能包括有针对性的税收抵免、对早期创新的资助、劳动力再培训，以及鼓励竞争和降低新参与者进入门槛的政策。

　　更全面地了解生产率增长是至关重要的，因为它在经济增长中扮演着如此巨大的角色——正如伦敦国王学院的丹尼尔?萨斯金德所写的那样，这也需要一种新的方法来帮助改善人们的生活。最终，正如诺贝尔奖得主埃德蒙?菲尔普斯(Edmund Phelps)所写，一个富有成效的社会应该允许人们从基层开始享受“大规模繁荣”。

　　在这些页面中有更多的东西值得探索。我希望这些文章能激发新的思考，并进一步推动辩论。